Def. Der BLEVE (Englische Abkürzung für Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion) ist eine Gasexplosion einer expandierenden siedenden Flüssigkeit.

BLEVEs können bei Druckgasbehältern entstehen, welche verflüssigtes, brennbares Gas enthalten. Die Reaktion ist in der ersten Phase physikalisch mit einem Zerbersten eines Dampf-Behälters vergleichbar, nur dass beim BLEVE anstatt Wasser eben Flüssiggas im Tank ist, welches sofort zündet und abbrennt.

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Bei einem BLEVE tritt zuerst Gas durch ein Leck aus und verbrennt ruhig oder der Gastank wird einer externen Energiequelle ausgesetzt (z. B. relativ harmloses Verbrennen des Kraftstoffes bei einem Tankwagenunfall). Dadurch erhitzt sich der Gastank stark und immer mehr Gas verdampft in ihm. Dadurch baut sich im Gasdruckbehälter ein immer größer werdender Druck auf, bis die durch das Feuer bereits geschwächten Wände bersten. Die nun austretenden riesigen Mengen Gas entzünden sich sofort, und es kommt zu einer gewaltigen Explosion mit einem riesigen Feuerball, aus dem noch flüssiges, brennendes Gas herunter regnen kann.

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Aus dem Gesagten ergibt sich, dass die wirkungsvollste Methode zur Verhinderung eines BLEVE darin besteht, den betroffenen Tank von außen her mit Wasser zu kühlen, um den Temperatur-Anstieg im Inneren zu minimieren.

BLEVE in San Juan Ixhuatepec, Mexiko (1984)
Das Video erläutert die Entsteheung eines BLEVE und zeigt Originalaufnahmen aus Mexiko

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Hier brach in einem Lager mit Propan- und Butan-Tanks eine Leitung von 20 cm Durchmesser, die in der Folge nicht wie vorgesehen durch Ventile abgesperrt wurde. Die entstehende Gaswolke explodierte nach 10 Minuten. Diese externe Energiequelle führte zu einem BLEVE bei einem nahestehenden Tank, was wiederum weitere BLEVEs in Folge bei weiteren Tanks auslöste. Es starben dabei hunderte von Menschen.