Beim chemischen Vorgang werden Verbindungen zwischen Atomen hergestellt oder getrennt. Dabei können aus einem Stoff mehrere neue Stoffe mit neuen Eigenschaften entstehen. Es ist auch möglich, dass aus mehreren Stoffen mit verschiedenen Eigenschaften nun ein einziger Stoff mit eigenen neuen Eigenschaften entsteht.

Die Oxidation
Die Oxidation ist die Vereinigung eines Stoffes mit Sauerstoff. Diese Vereinigung geschieht oft sehr schnell unter Freisetzung von Wärme (man spricht auch von einer exothermen Reaktion). Je nach Reaktionsgeschwindigkeit  kann es zu Feuererscheinungen in Form von Flammen und/oder Glut kommen. Da der Stoff, welcher mit Sauerstoff oxidiert, Elektronen abgibt, bezeichnet man die Oxidation auch als Elektronenabgabe.

Oxidation ohne Feuererscheinung
Rosten, Gären, Verwesen, ... um nur einige der Beispiele zu nennen. Da man bei einer Oxidation oft auch von einer Verbrennung spricht, mögen diese Beispiele im ersten Moment verwirren. Genau betrachtet wird aber sogar beim Rosten Wärmeenergie freigegeben. Ein wenig besser kann dies beim Verwesen bzw. beim Gären beobachtet werden. So kann die Temperatur in einem gärenden Heustock über 90° Celsius erreichen.

Oxidation mit Feuererscheinung
Brennen, explodieren, detonieren. Die Oxidation mit Feuererscheinung beinhaltet diejenigen Oxidationen, die so schnell ablaufen, dass die Abgabe von Wärmeenergie in Form von Flammen oder Glut, aber auch Flammen und Glut sichtbar werden.

Reduktion
Bei der Oxidation eines Stoffes, gibt dieser dem Sauerstoff die Elektronen ab. Dies Elektronenabgabe bezeichnen wir als Oxidation. Die Reduktion ist der umgekehrte Vorgang der Oxidation, also die Elektronenaufnahme. Somit wird die Aufnahme der Elektronen durch den Sauerstoff als Reduktion bezeichnet.

Redoxreaktion
Oxidationen können immer nur mit einer Reduktionen gekoppelt ablaufen und umgekehrt. Man fasst derartige Reaktionen daher unter dem Begriff der Redoxreaktion zusammen. Die Geschwindigkeit einer Redoxreaktion hängt von der Stärke des Reduktions- bzw. Oxidationsmittels ab.